NRF 2026: por que “The Next Now” vai redefinir o futuro do varejo global

O varejo não vive mais de promessas distantes. Pensar no “futuro do varejo” como um conceito abstrato, que aconteceria daqui a cinco ou dez anos, acabou. Estamos em uma nova fase, mais ágil, pragmática e imediata. É exatamente esse o tom que a NRF Retail’s Big Show 2026 pretende imprimir no mercado global.

Entre os dias 11 e 13 de janeiro, Nova York será mais uma vez o epicentro das decisões estratégicas que moldarão o consumo. Com o tema central “The Next Now” (“O próximo Agora”), o principal evento de varejo do mundo quer transmitir uma mensagem clara: as transformações já estão acontecendo, as tecnologias já estão disponíveis e o comportamento do consumidor mudou.

A questão não é mais “se” vamos nos adaptar, mas “quão rápido” conseguiremos agir no momento atual. Para os varejistas brasileiros, entender essa dinâmica é vital. Mais que ver o futuro em prática em Manhattan, trata-se de absorver como a IA, a reestruturação da cadeia de suprimentos e as novas lideranças estão capturando a atenção de um cliente cada vez mais exigente.

Neste artigo, preparamos um guia completo sobre o que esperar da NRF 2026, os grandes nomes confirmados e os temas que devem pautar as estratégias da sua empresa ao longo do ano.

O conceito “The Next Now”: a urgência do presente

O tema deste ano é uma resposta direta à aceleração digital que vivemos. Se nas edições passadas foram discutidos o potencial da IA Generativa ou do Metaverso, em 2026 o foco está na aplicação prática e no ROI das inovações.

“The Next Now” sugere que o varejo precisa estar em um estado de prontidão constante. O consumidor não espera o próximo ciclo de tendências: ele quer personalização, conveniência e sustentabilidade hoje. Isso exige que as marcas tenham uma infraestrutura de dados robusta e uma cultura organizacional flexível.

A programação do evento, que conta com mais de 175 sessões, foi desenhada para cobrir pilares que sustentam esse “novo agora”:

• Inteligência Artificial na prática: o fim do hype e o início da eficiência operacional escalável.
• Supply chain e logística reversa: como transformar devoluções e estoque em ativos de fidelização.
• Marketing de marca e construção de comunidade: a volta do branding forte em um mundo de performance saturada.
• Tendências geracionais: decifrando o comportamento da Gen Z e a ascensão da Gen Alpha.

Os palcos de inovação: onde a mágica acontece

A NRF 2026 não se resume apenas às palestras principais. A estrutura do Jacob K. Javits Center será dividida em zonas de experiência que materializam as tendências discutidas. Quatro áreas merecem destaque especial na agenda de qualquer executivo:

1. The AI Stage: um palco dedicado exclusivamente a mergulhos profundos em como a IA e tecnologias emergentes estão transformando o back-office e a experiência de frente de loja.
2. Foodservice Innovation Zone: o varejo alimentar sempre foi pioneiro em eficiência operacional. Esta área trará ativações imersivas e demonstrações reais nas tecnologias em alimentos e bebidas, muitas das quais podem ser adaptadas para o varejo como um todo.
3. NRF Innovators Showcase: o lugar para ver o que ainda não é mainstream. Aqui estarão as tecnologias de ponta que estão em fase de teste, mas que podem virar padrão de mercado em meses.
4. The Startup Hub: o berço das novas soluções, reunindo as startups mais promissoras que estão resolvendo dores específicas do varejo com agilidade e custos competitivos.

Grandes nomes, grandes lições

O Big Show 2026 terá uma das palestras mais aguardadas da última década. O grande destaque da edição será a conversa que reúne John Furner, CEO do Walmart US, e Sundar Pichai, CEO do Google e Alphabet.

Um encontro de titãs que não é apenas protocolar: ele sinaliza um momento crítico da tecnologia no varejo. Pichai e Furner discutirão a era da “IA Agêntica” (Agentic AI) e como a inteligência artificial está deixando de ser uma ferramenta de suporte para se tornar um motor central de decisão e impacto nos negócios.

Outro destaque do evento é a apresentação de Harley Finkelstein, presidente da Shopify. O executivo liderará discussões sobre o futuro do empreendedorismo e como a infraestrutura de e-commerce está evoluindo para empoderar marcas nativas digitais em um cenário cada vez mais competitivo.

Entre os nomes que estão redefinindo seus segmentos e marcam presença na NRF Big Show 2026 estão:

• Fran Horowitz (Abercrombie & Fitch), que compartilhará os bastidores de uma das viradas mais impressionantes do varejo, mostrando como a liderança autêntica reconectou a marca com a Geração Z.
• Kecia Steelman (Ulta Beauty) discutirá o cenário em rápida mudança do varejo de beleza. Um setor pioneiro no uso de Realidade Aumentada e hiperpersonalização.
• Marc Metrick (Saks Global) abordará a evolução do mercado de luxo, focando em como a exclusividade está sendo traduzida para o digital sem perder a essência da experiência.
• Fred Trajano (Magazine Luiza) falará sobre a transformação do Magalu em um ecossistema de negócios e como o AI Commerce aponta o futuro dos negócios.

Por que isso importa para o seu negócio em 2026?

Participar da NRF Big Show é um exercício de calibração estratégica. As dores discutidas pelo varejo em Nova York são as mesmas que enfrentamos no Brasil: margens apertadas, dificuldade de reter talentos, complexidade logística e a necessidade de encantar um cliente volátil.

O conceito “The Next Now” é um chamado para a ação. Ele lembra que a tecnologia, por si só, é commodity. O diferencial competitivo reside na capacidade da sua empresa de usar tecnologia para resolver problemas humanos reais: evitar ruptura de estoque antes que ela aconteça ou criar campanhas de marketing que conversem genuinamente com o público.

A Wake na NRF 2026: sua conexão direta com Nova York

Sabemos que a quantidade de informação gerada em três dias de evento é avassaladora. Filtrar o que é ruído do que é sinal estratégico é o grande desafio de quem acompanha a NRF Big Show.

Por isso, temos uma notícia importante: a Wake estará presente na NRF 2026!

Nosso time de especialistas embarcará para Nova York com uma missão clara: fazer a curadoria, traduzir e tropicalizar as principais novidades do evento para a realidade do varejo brasileiro. Não vamos apenas reportar o que foi dito; vamos trazer insights acionáveis para você.

Cadastre-se e receba as novidades que compartilharemos blog durante os dias do evento. Traremos a cobertura das palestras mais impactantes, as tecnologias que vimos de perto na Expo e as tendências que você precisa colocar no seu radar imediatamente. O “Next Now” já começou, e a Wake vai garantir que sua empresa não fique para trás.